Ping de 8" (HA0014A)

Un día, después de la escuela, encontré un paquete en el centro de la mesa de nuestro salón. Como mi abuela era analfabeta, el paquete seguía sin abrir. Le eché un vistazo a la nota que había encima del paquete y ¡chillé de alegría! ¡Mi madre nos había enviado un paquete de harina de arroz glutinoso (arroz dulce) desde Hong Kong!

El arroz glutinoso (arroz dulce) es un tipo especial de arroz que se vuelve elástico y maleable cuando se combina con agua, como la masa. La principal diferencia entre la masa de harina y el arroz glutinoso, sin embargo, es que la masa pierde su maleabilidad después de calentarse; el pan se puede desgarrar, pero los productos de arroz glutinoso continúan pegándose, ya que mantienen la pegajosidad y la maleabilidad incluso después de cocidos.

Este alimento se convirtió en un icono importante con un significado simbólico trascendente en China, principalmente porque engloba la creencia china en los valores familiares. En tiempos de adversidad, una familia puede ser doblada o estirada hasta los límites; pero al final del día, todos los miembros de la familia siguen unidos, al igual que la masa de arroz glutinoso.

Comprendí la intención de mi madre de enviarnos la harina de arroz glutinoso. ¡Pronto sería el festival del Solsticio de Invierno! El Solsticio de Invierno es tan importante para la etnia china como la Navidad para el resto del mundo cristiano, y los dos comparten algunas similitudes de muchas maneras también. Durante el festival del Solsticio de Invierno, es un momento en que todos los miembros de la familia se reúnen para dar gracias y celebrar un año fructífero de trabajo duro. La única diferencia era que Santa Claus no aparecía en los antiguos folclores chinos.

Situada lejos en la distante Hong Kong, mi madre probablemente lamentó no poder estar junto al resto de la familia en esta fecha tan importante, y envió sus sentimientos y pensamientos a través de esta harina de arroz glutinoso; como un recordatorio de que nuestra familia podría estar separada, pero que todavía estábamos muy unidos.

De todos modos, la llegada de la harina de arroz glutinoso también prometía otra alegre recompensa; ¡la idea de comer bolas de arroz glutinoso ya me hacía la boca agua!

Pero una pregunta importante seguía en el aire: "«¿Cómo hacemos esta deliciosa comida festiva, las verdaderas bolas de arroz glutinoso?»", me pregunté.

Afortunadamente, Gigi apareció justo a tiempo para ayudarme con la respuesta.

Después de ser informada de esta sorpresa especial, Gigi fue rápidamente a casa y me trajo un pequeño folleto sobre las formas de cocinar arroz glutinoso. Y allí estaba, en la segunda página del pequeño folleto, ¡donde encontramos la receta para hacer bolas de arroz dulce glutinoso!

Justo cuando Gigi y yo decidimos hacer las bolas de arroz, mi abuela llegó a casa. Estaba muy contenta después de que le informaran sobre el regalo sorpresa de mi madre, pero nos pidió que dejáramos de hacer las bolas de arroz hasta que llegara el Solsticio de Invierno. "«¡Deberíamos hacerlo el día del Solsticio de Invierno para que las bolas de arroz estén bien frescas!»", dijo la abuela alegremente, mientras me quitaba la harina de arroz glutinoso de la mano para guardarla en una de las estanterías superiores.

Mi ánimo se desplomó, no solo se desvaneció mi emoción, sino que el arroz glutinoso también significaba algo muy especial para mí. La idea de que mi madre, a quien tanto extrañaba, había tocado recientemente esta particular bolsa de harina y la había sostenido en sus manos; parecía haberme dado una conexión directa con ella. Deseaba fervientemente tocar la misma bolsa de harina que mi madre había tocado antes, e incluso mordisquear un poco de la harina que mi madre pudo haber probado antes.

Con suerte, tal vez ahora mismo, mi madre sostenía otra bolsa de la misma harina a miles de kilómetros de distancia y pensaba en mí en este mismo momento, al igual que yo pensaba en ella entonces.

Mis ojos empezaron a humedecerse. La siempre alegre Gigi pareció haber percibido mis pensamientos, porque inmediatamente empezó a animarme sutilmente.

"«¡Ah, claro! ¡Todavía no tenemos los frijoles rojos listos! Sería un desperdicio cocinar el arroz glutinoso ahora sin los frijoles rojos. Quiero decir, ¡definitivamente no deberíamos desperdiciar el arroz dulce de tu madre! Prepararé algunos frijoles rojos y podremos hacerlo correctamente cuando llegue el día del Solsticio de Invierno.»"

Después de unas noches inquietas, Gigi me sorprendió la noche anterior al Solsticio de Invierno. Trajo una bolsa de frijoles rojos y nos pidió que los laváramos y los pusiéramos en remojo en agua durante la noche. Al parecer, era el trabajo de preparación para hacer la pasta de frijoles rojos al día siguiente.

¡Finalmente, llegó el tan esperado día del Solsticio de Invierno! ¡El barrio, usualmente vacío, se llenó de gente! Las familias habían viajado lejos para reunirse en este día festivo; ¡para encontrarse y celebrar el final de otro año de arduo trabajo!

Gigi llegó justo a tiempo para hacer las simbólicas bolas de arroz con nosotros. Contentas, hervimos los frijoles rojos hasta que la cáscara se rompió. Luego, añadimos azúcar al agua y mezclamos hasta que la mezcla se convirtió en una pasta blanda.

Entonces mi abuela nos entregó la preciosa bolsa de harina de arroz glutinoso. La agarré rápidamente y la abracé contra mi cara.

¡Estaba eufórica!

Gigi me sonrió con una sonrisa traviesa.

Me ruboricé ligeramente y rápidamente procedí a verter un poco de la harina en un tazón y la mezclé con agua para hacer la masa. Cuando la masa estuvo lista, procedimos a hacer pequeñas bolas, del tamaño de una pelota de golf, con la masa y luego insertamos cuidadosamente la pasta de frijol rojo preparada en ellas.

Sin que se lo pidieran, mis tres hermanos menores se unieron rápidamente a nosotros para hacer las sabrosas bolas de arroz.

Mi hermanito insistió en hacer bolas de arroz del doble de tamaño que las mías. "«¡Quiero más!»", rugió.

Gigi y mis otros hermanos se rieron.

Mientras tanto, me esmeré en asegurarme de que cada una de mis bolas tuviera el mismo tamaño uniforme y formas esféricas perfectas.

Sabía que esto es lo que mi madre habría hecho si estuviera aquí. Si estuviera en persona, mi madre habría insistido en que siempre pusiéramos nuestro corazón en nuestros trabajos.

Me preguntaba si ella también estaría haciendo las mismas bolas de arroz que yo estaba haciendo en ese momento, a miles de kilómetros de distancia, en la lejana Hong Kong. De alguna manera, la finalización de cada bola de arroz me daba una satisfactoria sensación de plenitud, como si cada bola que había hecho me hubiera conectado más con mi madre lejana.

Finalmente, la abuela echó las bolas de arroz terminadas en una olla de agua hirviendo para cocinarlas. Unos minutos después, empezamos a saborear nuestras deliciosas creaciones.

Las bolas de arroz de mi hermano tardaron mucho más en cocinarse debido a su gran tamaño, y terminaron un poco demasiado cocidas por fuera y crudas por dentro, pero él disfrutó de su trofeo de todos modos.

Todo este tiempo, disfruté viendo las bromas que Gigi le hacía a mi hermanito por su pequeño logro.

De repente se me ocurrió una idea; ¡estos momentos de alegría no serían tan agradables sin el regalo de mi madre! En otras palabras, la harina nos había dado invaluables momentos de placer familiar. Mi mente corrió inmediatamente hacia mi madre lejana, mi diligente madre que trabajó toda su vida desinteresadamente para brindarnos felicidad. Esta bolsa de harina era exactamente como el vestido de cumpleaños que, durante la noche, me había hecho para mi quinto cumpleaños, que ella se deslomaría solo por vernos sonreír.

Pero en ese cumpleaños, ¡mi madre sí me vio sonreír! Y ahora, a miles de kilómetros de distancia, me preguntaba si mi madre estaría mirando al cielo, haciéndose la misma pregunta que yo me hacía a mí misma. "«¿Cómo estará, y se estará divirtiendo en este día del Solsticio de Invierno? ¿Está sonriendo?»" Contuve en silencio mis lágrimas.

Material principal: Algodón
Color principal: Rojo, Beige y Azul

Tamaño de la peluca: 5,5 pulgadas

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Edición Limitada